존 맥아더 목사의 다가오는 셰퍼드 컨퍼런스(Shepherd’s Conference)는 주최측이 캘리포니아 관계자들로부터 위협을 받은 후 연기되었다.
그레이스커뮤니티교회는 이날 학회 공식 홈페이지와 소셜미디어 플랫폼을 통한 발표를 통해 셰퍼드 학회의 취소를 공식 발표했다. 교회는 이번 취소가 법적인 절차뿐 아니라 교회가 정부로부터 받아온 위협 때문이라고 밝혔다.
“현재 진행 중인 소송과 로스엔젤레스 카운티와 캘리포니아 주로부터의 최근 위협에 비추어 볼 때, 우리는 현재 가장 신중한 행동 방침은 셰퍼드 회의를 연기하는 것이라고 결정했습니다.교회 웹사이트는 이렇게 썼다.
그레이스 커뮤니티 처치(Grace Community Church)는 3월 3일부터 5일까지 사흘간 캘리포니아주 선 밸리에서 쉐퍼드 컨퍼런스를 개최할 계획이다. 이 행사에는 거의 3000명의 참석자가 참석할 것으로 예상되었다.
웹사이트에 따르면, 이 회의는 교회 지도부에 있는 남성들이 성경 사역에 대한 헌신에 도전할 수 있는 기회를 제공하는 것을 목표로 한다. 그것은 또한 그들이 함께 격려를 찾도록 돕고, 하나님의 더욱 효과적인 종이 되도록 하기 위함입니다.
그러나, 카운티에서 COVID-19의 지속적인 제한으로 인해 교회는 행사를 연기해야 했다고 크리스천 포스트는 보도했다. 그 행사가 언제 재개될지는 아직 불확실하다.
대법원은 최근 실내예배에 대한 전면적인 공중보건 금지를 차단하는 긴급 가처분 명령을 내렸다. 하지만 캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬은 주정부가 실내 예배에 대한 지침을 개정할 것이라고 말했다.
주지사실은 교회 건물이 수용할 수 있는 노래자랑과 최대 수용능력 등 대법원이 남긴 제한을 지키겠다고 밝혔다.
로스앤젤레스 카운티 보건 당국은 최근 COVID-19 제한 속에 그레이스 커뮤니티 교회의 정기 교회 예배에 대해 우려를 표명했다. 그들은 그 모임이 코로나 바이러스 확산과 싸우기 때문에 지역사회의 건강을 위협하는 잠재적 위협으로 보고 있다.
로스엔젤레스 카운티 보건 담당자인 문투 데이비스 박사는 “선밸리와 그 주변 지역은 카운티 내에서 COVID-19 감염률이 가장 높은 지역 중 하나이며 당분간 계속 발생하게 될 것”이라고 말했다. “그리고 이 규모의 모임은 COVID-19 전송을 위한 추가적인 기회를 창출할 것입니다. 이 모임에 참석한 사람들과 지역사회의 다른 사람들에게 모두 말입니다.”
COVID-19의 직접 모임 제한에도 불구하고 그레이스 커뮤니티 교회는 지난 몇 달 동안 계속해서 모였습니다. 교회는 모이고 종교의 자유를 갖는 것이 하나님의 명령이라고 믿는다.
한편, 셰퍼드 학회가 연기되는 가운데, 교회는 선서 하에 그들의 억압적인 행동에 대한 해답을 구할 것이라고 확신했다.
이어 “주요 보건관·군 공무원을 축출하고 선서한 억압적 행위에 대한 답변을 요구하고, 교회로서의 종교 자유를 제한하려는 자의적 시도를 뒷받침하는 모든 문서와 정보를 요청할 것”이라고 밝혔다.
나아가 그레이스커뮤니티교회는 기업예배와 펠로우십에 관한 성경의 명령에 발맞출 것이라고 밝혔습니다.
교회 홈페이지에는 “우리 교회 지도부는 그리스도가 교회의 우두머리라는 진리를 굳게 지키며 예배드리고 함께 모이라는 성서적 명령에 대한 정부의 침해에 굴복하지 않을 것”이라고 썼다.
“우리는 이 진실을 확고히 지키고 적절한 헌법적, 법적 보호와 더 나아가 법원으로부터 구제를 받을 작정입니다,”라고 성명서는 덧붙였다.
