조 바이든 대통령은 29일 워싱턴 D.C의 백악관 로즈가든에서 열린 행사에서 린치(Lynching)를 연방 증오 범죄로 만드는 법안에 서명했다. 이는 수 세대에 걸친 시도 끝에 실패한 것이다.
‘에밋 틸 앤틸린칭 법(Emmett Till Antilynching Law)’으로도 알려진 초당적 하원 결의안 55호는 화요일 백악관 로즈가든에서 열린 기념식에서 서명되어 린치를 가하는 것은 증오 범죄로 최고 30년의 징역형과 벌금형을 받을 수 있다.
틸(Till)은 1955년 흑인 10대 소년이 백인 여성이 휘파람을 불었다고 주장하자 두 남자에게 잔인하게 살해당했다.
“틸은 거의 40년 전에 첫 번째 안티린 법(antilynching law)이 도입된 후 태어났습니다. 비록 그는 폭력을 당한 수천 명의 사람들 중 하나였지만, 그에게 무슨 일이 일어났는지를 세상에 보여주려는 어머니의 용기는 시민권 운동에 활력을 불어넣었다.”고 바이든은 말했다.
“틸 가족에게: 우리는 당신의 고통을 통해 목적을 찾는 당신의 용기에 경외심을 가지고 있습니다. 하지만 법은 단지 과거에 관한 것이 아니다. 그것은 현재와 우리의 미래에 관한 것입니다.”
바이든은 인종차별이 “지속적인 문제”라고 주장하면서 “폭도들이 올가미를 걸도록 만든 것과 같은 인종적 증오가 샬로츠빌의 들판에서 횃불을 든 폭도들을 불과 몇 년 만에 몰아냈다”고 덧붙였다.
“몇 년 동안 여러 연방 증오 범죄법이 제정되었습니다. 그중 하나는 제가 작년에 COVID-19 증오 범죄와 싸우기 위해 서명한 것입니다. 그러나 연방법은 없습니다. 린치를 명시적으로 금지하는 연방법은 없습니다. “아무것도, 오늘까지.” 그는 계속했다.
이 새로운 법은 지난 2월 하원에서 찬성 422표, 반대 3표, 반대 8표로 통과되었다.
그 법안은 이달 초 상원에서 만장일치로 통과되었다.
이 법안에 반대표를 던진 공화당 하원의원 3명 중 한 명인 앤드류 클라이드 조지아주 의원은 연방 반 린치법은 기존 법에 비춰볼 때 불필요하다고 주장했다.
클라이드는 성명에서 “린칭은 연방정부 차원에서 이미 법에 위배되는 사악한 폭력행위이며 1급 살인”이라고 말했다.
게다가 제 고향인 조지아주는 최근 증오범죄 법안에 서명해 지난해 법으로 제정했습니다. H.R. 55는 새로운 연방 범죄를 만들지 않을 것이며, 현행 증오 범죄 형법은 이미 고의로 다른 사람을 다치게 한 것에 대한 처벌을 규정하고 있습니다.”
클라이드는 “우리는 또 다른 중복된 연방법이 필요하지 않다”고 주장했다. 그는 새로운 법이 “린치를 저지르거나 저지르려고 하는 개인들은 이미 형사 고발과 결과에 직면하지 않았다는 것을 거짓으로 암시한다”고 주장했다.
남북전쟁이 끝난 후 20세기까지 북부 및 남부 지역의 백인 폭도들이 아프리카계 미국인을 공격하기 위해 종종 린치를 가했다.
1930년대에 영부인 엘리노어 루즈벨트는 연방 반린치 법제화 운동을 열정적으로 벌였다. 하지만, 의회의 남부 민주당원들은 그러한 제안을 물리치는 것을 도왔다.
2005년 미국 상원은 수십 년 전에 연방 반린치법을 제정하지 못한 것에 대해 공식적으로 사과하는 초당적 결의안을 압도적으로 통과시켰다.
