2023년에만 5,000개 이상의 교회 탈퇴
동성애에 대한 교단의 입장을 둘러싼 분열로 인해 연합감리교회를 떠난 교회 수가 7,000개를 넘어섰다.
조지아 한인타운의 중심인 둘루스에 위치한 파운틴연합감리교회도 UMC 탈퇴 투표 승인을 기다리고 있다.
연회의 성명에 따르면, 둘루스 슈거로프에 위치한 파운틴연합감리교회, 파우더 스프링스에 있는 맥키컨 기념연합감리교회, 로마의 트리니티연합감리교회, 그리핀제일연합감리교회가 탈퇴 투표 승인을 기다리고 있다. 아직도 이 지역 기구에 UMC 소속된 교회가 약 440개 남아 있다. 여기에는 탈퇴 투표가 승인되지 않은 4개의 교회가 포함된다.
지난 수십 년 동안 연합감리교회는 동성 결합의 축복과 목회자 안수를 금지하는 장정의 문구를 수정해야 하는지 여부를 놓고 분열적인 논쟁에 휩싸였다.
장정을 바꾸려는 노력은 실패했지만, 교단 내의 자유주의 지도자들은 종종 장정을 따르거나 시행하기를 거부하여 많은 신학 보수주의자들의 분노를 샀다.
2019년에 열린 총회 특별 회의에서 대의원들은 교회가 교단에서 탈퇴하는 것을 허용하는 조치인 ‘2553항’을 UMC 장정에 추가하기로 투표했다. 이 법안은 이번 연말에 만료될 예정이다.
미국 전역에 걸쳐 수천 개의 교회가 ‘2553항’에 따라 UMC에서 탈퇴했지만, 일부 교회는 지역 총회에서 탈퇴 투표를 거부했거나 탈퇴를 시도하는 데 다른 장애물에 직면했다. 이들 교회 중 일부는 소속 연회를 상대로 탈퇴 절차를 제대로 따르지 않거나 절차가 불공평하다고 주장하면서 법적 소송을 제기했다.
이번 달 초, 앨라배마 주 몽고메리 법원은 앨라배마-서플로리다 연회를 탈퇴하려는 42개 교회에 대해 판결을 내렸는데, 세속 법원으로서는 교회의 고소에 개입할 권한이 없다고 결론을 내렸다.
몽고메리 카운티 순회 법원은 “원고가 원하는 구제책은 교단 교리와 얽힌 장정의 조항을 법원이 해석해야 내릴 수 있다. 그러나 법원은 그러한 문제에 대해 판결할 관할권이 없다”라고 판결했다.
2019년 이후 노스조지아 연회에서 탈퇴한 334개 교회 중 261개 교회가 지난 주말 특별총회에서 탈퇴 승인을 받았다. UM News에 따르면 2019년 이후 UMC에서 탈퇴한 교회의 수는 7,286개에 이르렀고, 올해에만 5,200개 이상이 떠났다.
이 합계에는 켄터키 연회를 떠나는 366개 교회, 북앨라배마 연회를 떠나는 349개 교회, 노스조지아 연회를 떠나는 334개 교회, 노스캐롤라이나 연회를 떠나는 326개 교회, 인디애나 연회를 떠나는 317개 교회가 포함된다.
UMC에서 탈퇴한 수천 개의 교회가 작년에 UMC의 대안으로 출범한 신학적으로 보수적인 교단인 세계감리교회에 가입했다.
FAITH4
