매년 1월 셋째 주 월요일, 미국은 민권 운동가인 마틴 루터 킹 주니어 박사의 삶을 기념하고 았다. 킹 박사는 인종 평등에 대한 헌신, 비폭력적인 사회 변화의 방법 옹호, 대중에게 잊을 수 없는 연설로 널리 알려져 있고 존경받고 있다.
대중의 기억 속에 킹의 이미지가 굳어져 있지만, 고인이 된 민권운동 지도자는 다양한 직책과 행동, 그리고 때때로 결점을 드러내기도 했던 인물이었다.
올해 MLK의 날을 기념하며 킹 목사의 삶과 견해에 대해 잘 알려지지 않은 몇 가지 사실에 대해 생각해 보자.
킹 목사는 공립학교에서 교사가 주도하는 기도를 없애는 것을 지지했다
킹 목사는 성직자였고, 교회가 사회 변화 운동에 참여해야 한다고 믿었던 운동가였다. 그는 남부 기독교 지도자 회의라는 옹호 단체를 이끌었지만, 그렇다고 해서 교회와 국가가 결합할 수 있는 범위에 제한이 없다는 뜻은 아니었다.
1965년 플레이보이에 실린 인터뷰에서 킹 목사는 공립학교에서 교사가 주도하는 기도를 금지한 당시 미국 대법원의 최근 판결을 지지한다고 설명했다.
왕(King)은 미카엘(Michael)이었다
정말 다른 역사가 되었을 것입니다! 킹의 아버지인 마틴 루터 킹 주니어가 원래 마이클 루터 킹이었다는 증거가 있다. 스놉스닷컴(Snopes.com)은 이 주장을 조사한 결과 1957년에 행한 연설에서 나온 킹 주니어의 발언을 찾아낼 수 있었다.
킹 시니어는 “저는 22살 때까지 마이클 루터 킹 또는 ‘마이크’로 알려져 있었는데… 어느 날 아버지 제임스 앨버트 킹이 제게 ‘너는 마이크나 마이클이라는 이름도 없다’고 말했습니다. 네 이름은 마틴 루터 킹이야. 네 어머니는 그냥 줄여서 마이크라고 불렀다’고 말씀하셨다.”라고 밝혔다.
킹 주니어는 “저는 마틴 루터 킹을 기꺼이 제 본명으로 받아들였고, ML이 태어났을 때 자랑스럽게 마틴 루터 킹 주니어로 이름을 지었습니다. 하지만 1934년 첫 여권을 찾던 때가 되어서야… ML을 출산한 존슨 박사가 제 본명이라고 생각해서 시 기록에 마이클 루터 킹 주니어로 기재했다는 사실을 알게 되었습니다.”라고 말했다.
베트남 전쟁에 반대했던 킹 목사
킹 목사가 암살당하기 1년 전인 1967년, 킹은 뉴욕 리버사이드 교회에서 “베트남을 넘어서”라는 제목의 연설을 했다. 킹이 베트남 전쟁에 반대하는 이유는 부분적으로는 베트남 전쟁에 사용되는 자원이 국내 개선 프로그램에 투입되고 있다는 믿음 때문이었다.
킹은 “우리는 조지아 남서부와 동부 할렘에서 찾지 못한 동남아시아의 자유를 보장하기 위해 우리 사회에서 소외된 흑인 청년들을 8천 마일 떨어진 곳으로 보냈습니다.”라고 말했다.
킹은 동성애에 반대했다
1950년대에 킹 목사는 아프리카계 미국인 간행물인 에보니(Ebony) 잡지의 조언 칼럼니스트로 활동했다.
1958년, 익명의 한 십대가 킹에게 편지를 보내 자신이 동성애에 대한 생각으로 고민하고 있다고 말했다. 청년은 “저는 남자아이이지만 여자아이에게 느껴야 할 감정을 남자아이에게도 느끼고 있습니다. 부모님이 저에 대해 알기를 원하지 않습니다. 어떻게 하면 좋을까요?”라고 킹에게 물었다.
킹은 이 질문에 동성애를 ‘문제’라고 언급하며 청년에게 상담을 받도록 권유했다.”당신의 문제는 타고난 성향이 아니라 문화적으로 습득된 것일 수 있습니다. 따라서 습관으로 이어지는 몇 가지 경험과 상황으로 돌아가서 이 문제를 해결해야 합니다. 이를 위해서는 훌륭한 정신과 의사를 만나는 것이 좋습니다.”라고 조언했다.
킹은 말콤 엑스에 대해 부정적인 의견을 가지고 있었다
킹 목사와 말콤 엑스는 백인 우월주의라는 공통의 적이 있었기 때문에 종종 함께 묶여 생각되었다. 그러나 카리스마 있고 영향력 있는 두 운동가는 특히 전술과 윤리에 관해서는 같은 생각을 갖고 있지 않았다.
자서전 25장에서 킹은 워싱턴에서 말콤 엑스와 잠시 만난 적이 있지만, 이슬람교 국가 회원들과는 의견이 일치하지 않았다고 언급했다. 킹은 자서전에 “말콤 엑스의 정치적, 철학적 견해에 전적으로 동의하지 않는다.”라고 적혀있다.
“저는 말콤이 자신과 우리 국민에게 큰 해를 끼쳤다고 생각합니다. 그는 “빈민가에서 흑인들에게 무장을 하고 폭력을 행사할 준비를 하라고 촉구하라”는 선동적인 연설을 했습니다.”
말콤 엑스가 일자리와 자유를 위한 유명한 워싱턴 행진을 “워싱턴의 희극”이라고 부르고 킹 목사를 “닭 날개 목사”라고 불렀다는 점을 감안할 때, 서로의 의견은 일치하지 않았을 수도 있다.
킹은 박사 학위 논문을 표절했다
1991년 10월, 보스턴 대학교는 킹이 36년 전에 자신의 박사 학위 논문의 일부를 표절했다고 발표했다.
뉴욕 타임즈는 “이 같은 조사 결과에도 불구하고 위원회는 ‘킹 박사의 박사 학위 취소를 고려할 필요가 없다’고 밝혔다”며 “이는 아무런 목적이 없는 조치”라고 보도했다. 그러나 위원회는 조사 결과를 담은 서한을 킹 박사의 공식 논문 사본과 함께 대학 도서관에 비치할 것을 권고했다.
마틴 루터 킹 주니어 논문 프로젝트는 “소중한 가치의 재발견, 1951년 7월-1955년 11월”이라는 제목으로 마틴 루터 킹 주니어 논문집 2권의 표절 문제를 다뤘다.
[번역기사: 크리스천포스트]
