미시간주 그랜드 래피즈에 있는 캘빈대학교는 26일(월) 위비 보어 박사(Dr. Wiebe Boer)가 “캠퍼스 커뮤니티의 학생이 아닌 다른 구성원에게 원치 않는 부적절한 의사소통과 관심을 보였다”는 혐의로 총장직을 사임했다고 발표했다.
칼빈대학교는 네덜란드 개혁교회에 뿌리를 둔 교단인 북미기독교개혁교회(CRC)가 1876년에 설립한 사립 기독교 교육기관이다. 현재까지 CRC가 이 대학을 소유하고 있다.
캘빈대학교 이사회는 성명을 통해 “우리는 모든 구성원의 가치를 강조하는 직장과 교육 환경을 조성하기 위해 최선을 다하고 있다”며, “여기에는 부적절한 행위에 대한 모든 보고를 심각하게 받아들이는 것도 포함된다”고 발표했다.
대학은 보어 박사에 대한 혐의는 “성적으로 노골적인 의사소통이나 신체적 접촉은 포함되지 않았지만, 피해자의 주장에 따르면 총장의 행위는 우려스럽고 부적절한 것이었다”고 밝혔다.
성명서에는 “보어는 일부 혐의를 부인했지만 캘빈대학교 총장에게 기대되는 높은 품행과 품성에 어긋나는 이메일을 보낸 것은 인정했다”고 적혀있다.
예일대학교에서 역사학 박사 학위를 취득한 보어는 2022년 6월에 캘빈대학교의 제12대 총장으로 취임했다. 그는 학교 이름이 여전히 캘빈칼리지였던 1997년 캘빈에서 학사 학위를 받았다.
캘빈대학교의 총장이 되기 전에 보어는 교육 기관을 이끈 경험이 없었지만 대신 다양한 비영리 및 영리 조직에서 리더십 역할을 맡았다. 그는 나이지리아에서 태어나고 자란 선교사의 아들이다.
보어는 학교의 리더십이 LGBTQ+ 포용 문제를 해결하는 방법을 놓고 씨름하고 있었던 시기에 대학 총장으로 취임했다. 2022년 6월, CRC는 신앙고백에서 ‘동성애’를 죄로 규정하는 문구를 성문화했다. 이러한 움직임으로 인해 캘빈대학교의 일부 교수진은 학교를 소유한 교단과 갈등을 겪게 되었다.
2022년 11월, CRC의 승인을 받아 이성애 결혼 외의 성관계가 죄라는 점에 동의하지 않는 교수진은 학교에서 직위를 잃지 않고서도 성에 관한 CRC 신앙 선언문의 새로운 조항에 대한 반대 의견을 등록할 수 있게 됐다.
그러나 2023년 4월, 전직 캘빈 교수인 조셉 쿠일레마(Joseph Kuilema)는 자신이 트랜스젠더 학생의 결혼식을 주재한 뒤 학교가 자신의 임명을 갱신하지 않기로 결정하자 캘빈대학교를 고소했다. 쿠일레마는 이전에 2019년에 학교의 “올해의 교수”로 선정된 바 있다.
보어는 2022년 총장 취임 당시 LGBTQ+ 포용 논란에 대해 “모든 사람을 환영하지 않는 기관의 총장을 맡고 싶지 않다”고 말했다.
새로운 총장이 선출될 때까지 학교 성장부서 부회장(Vice President of Advancement)인 그레고리 엘진가(Gregory Elzinga)가 캘빈대학의 임시 총장을 맡게 된다.
학교 측은 “엘진가는 이미 대학의 일상적인 운영에 참여하고 있으며 이사회가 대학의 차기 상임 총장을 철저히 찾고 있는 동안, 리더십의 효과적인 연속성을 위해 헌신할 것이다” 라고 말했다.
캘빈대학교는 성명을 통해 “이 전환기를 맞아 학생들이 깊이 생각하고, 정의롭게 행동하며 그리스도 교회의 리더로서 거듭나는 시기를 맡게 될 것”이라고 발표했다.
