지난해 오번 대학교(Auburn University)에서 열린 부흥 집회 주최자들은 수백 명의 학생들이 세례를 받는 등 전도 활동을 다른 공립 대학교로 확산하고 있다.
오번 대학교에서 열린 대규모 침례에서 시작된 유나이트US(Unite US)는 학생 전도 단체로 최근 몇 달 동안 여러 대학에서 대규모 학생 모임을 조직하고 있다.
지난주 유나이트 US는 조지아 대학교 근처의 스테게만콜로세움(Stegeman Coliseum)에서 전통적인 세례식 장소를 원하는 150여 명의 사람들을 위해 픽업트럭 침대에서 세례를 베푸는 행사를 개최했다.
유나이트 US는 지난 2월 플로리다 주립대학교에서 약 300명이 세례를 받는 행사를 열었고, 지난달에는 앨라배마 대학교에서 약 260명이 세례를 받았다.
유나이트 US는 다음 행사로 5월 1일 테네시주 녹스빌의 톰슨 볼링 아레나에서 테네시대학교에 재학 중인 학생들을 대상으로 행사를 개최할 예정이다.
유나이트 US의 창립자인 토냐 프레웨트는 크리스천 포스트와의 인터뷰에서 이 운동은 “대학생들을 멘토링하고 그들의 고통, 불안, 우울증에 대해 들은 후 하나님께서 주신 비전에서 탄생했다”고 말했다.
프레웨트는 “수천 명의 학생들이 경기장에 모여 함께 예배하는 비전이 있었습니다. 저는 지역 사회의 목회자 및 사역 리더들과 만나 비전을 나누기 시작했습니다.”라고 그녀는 회상했다. “모든 리더들이 비전에 동참했고 약 6주 만에 유나이트 오번이 열렸습니다. 5,000명에 가까운 학생들이 행사에 참석했고 그날 밤 약 200명이 침례를 받았습니다. 그 이후로 우리는 FSU, 앨라배마, 조지아를 방문했습니다.”
프리웨트는 수백 건의 세례가 “오직 그분만이 설명할 수 있는 하나님의 움직임”이라고 말하며, 학생들이 “진리와 희망에 굶주려 있다고 믿는다”고 덧붙였다.
지난주 조지아에서 열린 행사에 대해 프리웨트는 “세례를 받은 학생의 이름과 번호를 모두 파악할 수 있었다.”고 말했다.
“우리 단체는 각 학생에게 후속 조치를 취하고 해당 지역의 모든 교회와 캠퍼스 사역 목록을 제공할 것입니다. 지역 교회나 사역과의 연계를 요청한 학생의 경우 해당 사역에 학생의 이름을 보낼 것입니다.”
프리웨트는 또한 학생들이 이 행사에서 “놀라운” 간증을 나눴다고 말하며, “자살을 고민하고 왔다가 기쁨과 목적의식으로 가득 찬 채 떠난” 학생들도 있고 “수년 동안 중독에 묶여 있던” 다른 학생들도 자유와 기쁨을 경험했다고 언급했다.
텍사스주 와코의 해리스 크릭 침례교회의 목사인 조나단 포클루다(Jonathan Pokluda)는 조지아주 모임에서 연설했으며, 성경 교사이자 작가인 제니 앨런(Jennie Allen)도 연설했다고 UGA 학생 신문인 더 레드 앤 블랙(The Red & Black)이 보도했다.
프리웨트는 “젊은이들이 카페테리아 방문과 심야 술자리의 주변부에 앉아 있는 평범한 신앙에 지쳐 있다”면서 미국 대학 캠퍼스에서 “부흥의 불길이 일어날 수 있다”고 말했다.
포클루다는 “대학생들 사이에서 신앙을 실천하고자 하는 움직임이 일어나고 있습니다. 그들은 주일에만 교회에 가는 것이 아니라 주일부터 토요일까지 예수님을 따르는 데 관심이 있습니다. 그들은 밤늦게까지 예배를 드리고 다음 날 아침 일찍 일어나 기도합니다. 그들은 캠퍼스 보도를 걸으며 학우들에게 복음을 전하고 있습니다. 그들은 대형 컨퍼런스에 버금가는 행사를 개최하고 있지만, 짧은 시간 안에 놀라운 결과를 만들어내고 있습니다.”라고 말했다.
포클루다는 지난해 켄터키주 윌모어에 있는 애즈베리 대학교에서 며칠 동안 자발적으로 예배를 드린 애즈베리 부흥회에 참석했던 경험에 대해 이야기했다.
그녀는 오번 대학교의 대학생들을 모으라는 인도하심을 느꼈다. 그녀는 불과 6주 만에 농구 경기장을 확보하고, 열정 음악을 통해 예배를 인도하고, 제니 앨런과 집회에서 연설했다.
포클루다는 작년 오번에서의 경험을 설명할 때 “덩크슛을 하고 다음 상황”이 아니라 “복음 중심의 200가지 대화”였다고 강조하면서 “자정을 넘겨 신자임을 확인하고 세례를 받도록 천천히 진행했다”고 말하며 “그 기세는 이제 막 형성되고 있습니다. 대학생들은 부흥을 경홈하고 있습니다.”라고 덧붙였다.
