은퇴한 덴버 브롱코스의 라인백 랜디 그라디샤르(Randy Gradishar)는 토요일 프로 풋볼 명예의 전당 헌액식에서 22살에 자신에게 전해진 구원의 복음을 전하며 청중들에게 복음을 전했다.
오하이오 주립대 출신으로 브롱코스에서 10시즌을 뛰었던 72세의 그라디샤르는 지난 3일(토) 행사에서 오하이오주 캔턴의 프로 풋볼 명예의 전당에 헌액된 여러 선수 중 한 명이다.
그라디샤르는 수락 연설에서 자신의 기독교 신앙을 반복해서 언급했다. 연설 초반에 그는 자신이 덴버에 있는 브레이브 교회의 신자라고 밝혔다. 그는 프로 풋볼 명예의 전당 헌액을 자신의 “주님이시자 구세주이신 예수 그리스도에게 바치며, 내가 오래도록 세워질 수 있도록 그분의 생명을 주셨다”고 감사를 표했다.
그라디샤르는 “올해 초에 제프 목사님은 ‘Built to Last’ 시리즈를 가르치셨어요.”라고 회상했다. “이 시리즈의 메시지 중 하나는 차이를 만드는 사람들이었습니다. 제프 목사님은 우리 삶에 변화를 가져온 사람이 누구인지 생각해 보라고 하셨는데, 오늘 저는 제 인생에 큰 변화를 가져온 여러 핵심 인물들을 인정하고 싶습니다.”라고 말했다.
그라디샤는 오하이오 주립대 팀 동료였던 아치 그리핀을 자신의 인생에서 ‘차이를 만드는 사람’으로 지목했다. 그는 “아치는 몇 년 전 제가 4학년 때 교내 기독교 운동선수 친목 모임인 성경 공부에 저를 초대했습니다.”라고 설명했다.
“자라면서 저는 교회에 다녔어요. 하지만 구원의 복음은 배우지 못했습니다. 1974년 그날 저녁, 아치는 복음을 네 가지 간단한 진리로 설명했습니다. 하나님은 자신의 형상대로 인류를 창조하셨고, 이는 창세기 1장 27절에 나오는 말씀입니다. 하나님은 우리를 사랑하시고 우리의 삶에 대한 계획을 제시하십니다.”
그라디샤르는 복음에서 배운 두 번째 진리로 로마서 3장 23절, “우리 모두는 죄를 지었고 하나님의 영광에 이르지 못했다”는 것과, 로마서 6:23 “따라서 우리는 우리 삶에 대한 하나님의 사랑과 계획을 알고 경험할 수 없다”는 것을 꼽았다.
세 번째 진리로 요한복음 3:16 “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라”를 인용하며 “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨다”는 가르침을 공유했다.
그라디샤르는 “예수 그리스도의 십자가 죽음과 부활로 예수님은 ‘내가 곧 길이요 진리요 생명이니 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없다’고 선포할 수 있는 권리를 얻으셨다”라고 설명했다.
그라디샤르는 네 번째 진리를 공개하면서 “구원은 하나님께로 향해야 합니다.”라고 선포했다. “우리의 죄를 회개하고 그분의 용서를 받아들이고 믿음으로 예수님을 개인의 주님이자 구세주로 모셔야 합니다. 이것이 하나님과 올바르게 관계를 맺고 우리의 삶에 대한 하나님의 계획을 실천할 수 있는 유일한 방법입니다.”라고 그는 단언했다.
그라디샤르가 “단순하지만 명확한 네 가지 진리”를 선포하자 청중은 환호와 박수를 보냈다. 그는 크리스천 운동선수 모임에 초대받은 것을 “지금까지 받은 초대 중 최고의 초대”라고 설명했다.
그는 “22살에 저는 예수 그리스도를 주님과 구세주로 영접했습니다.”라고 말했다. 또 그라디샤르는 아내, 목사님, 다른 가족, 성경 공부 회원 등 “기도의 전사들”을 언급하며 “우리가 사랑하고 받을 수 있는 가장 큰 선물은 바로 기도”라고 선언했다.
그라디샤르는 연설이 끝나갈 무렵 “제 인생에 중요한 사람들을 만나게 해주신 하나님께 감사드린다”고 말했다. 그는 “가장 좋아하는 인생 구절”로 골로새서 3:23-24을 언급했다.
그라디샤르는 이 가르침의 의미를 “지위, 권력, 부, 물질주의 또는 사람들의 인정을 위해 일하지 말라”는 것으로 요약했다. 그라디샤르는 “이 모든 것은 아주 아주 일시적인 것”이라고 강조하면서 청중들에게 “여러분이 있는 그대로, 여러분이 하는 모든 일에서 하나님의 영광을 위해 일하라, 왜냐하면 하나님께서 여러분에게 상급으로 기업을 주실 것이기 때문”이라고 말했다.
프로 풋볼 명예의 전당 웹사이트에 소개된 것처럼 그라디샤르의 NFL 경력은 1974년에 시작되어 1983년에 끝났다. 프로 풋볼 명예의 전당에 있는 그의 전기에 따르면 “2001년에 공식 통계된 그의 비공식 통산 태클 2,049개는 여전히 Broncos 역사상 가장 많은 기록이며, 명예의 전당에 오른 레이 루이스에 이어 역대 NFL 최다 기록 2위에 해당한다.”라고 나와 있다.
