라이프웨이 리서치의 최근 조사에 따르면 미국의 개신교 성직자 대부분은 목회자가 되기 전에 비목회직에서 10년 이하로 일한 것으로 나타났다.
라이프웨이는 화요일에 발표된 보고서에서 2023년 8월 29일부터 9월 20일까지 1,004명의 개신교 목회자를 대상으로 실시한 설문조사 결과를 공개했다. 이 조사의 표본 오차 범위는 95% 신뢰 수준에서 플러스 또는 마이너스 3.2%이다.
데이터에 따르면 응답자의 58%는 목회자가 되기 전에 ‘목회 외 직업’에서 10년 이하로 일했다고 답했으며, 5년 이하라고 답한 응답자는 34%, 1년 이하라고 답한 응답자는 13%였다.
반면 응답자의 42%는 목회자가 되기 전에 10년 이상 비목회직에서 일한 적이 있다고 답했으며, 26~30년 동안 일한 사람은 7%, 30년 이상 일한 사람은 8%였다.
라이프웨이 리서치의 전무이사 스콧 맥코넬은 성명에서 “거의 모든 연령대에서 목회자가 될 수 있지만”, 대부분의 목회자는 “30대 초반에 사역에 종사한다”고 말했다.
맥코넬은 “목회자가 사역 외의 다른 직종에서 수년간 일한 경험은 교인들의 경험에 공감하고 교회 밖 사람들과 관계를 발전시키는 데 도움이 될 수 있습니다.”라고 말했다.
또한 설문조사에 따르면 백인 목회자가 흑인 목회자보다 5년 이하의 비목회 경력을 가진 비율이 23% 대 6%로 더 높았다.
담임목사 응답자들은 현재 직책을 맡기 전에 평균 1.7개의 다른 사역을 맡았다고 답했다. 담임목사 10명 중 7명은 현 직책을 맡기 전에 교회 내 다른 곳에서 사역을 시작했다고 답했다. 담임목사 5명 중 2명은 담임목사가 되기 전에 청년 또는 학생 사역자(44%)나 부목사 또는 부교역자(42%)로 일했다고 답했다.
담임목사 10명 중 6명은 사역 외의 역할에서 10년 이하로 일했다고 답했다.
맥코넬은 “사람들을 이끌고, 가르치고, 장비하고, 돌보는 것은 모든 목회자가 활용하는 기술입니다. 따라서 교회 내 연령이나 특정 사역에 관계없이 담임 목회자에게 필요한 기술을 개발할 수 있는 기회가 있습니다.”라고 말한다.
루터교 및 회복 운동 목회자의 20%는 “교회 밖에서 일한 기간이 1년 미만”이라고 답한 반면, 침례교 목회자의 11%와 비종교 목회자의 7%는 “교회 밖에서 일한 기간이 1년 미만”이라고 답했다.
라이프웨이 리서치 보고서는 미국의 많은 목회자들이 자신의 직업에 불만족하고 있다는 다른 연구 결과와 함께 발표되었다.
예를 들어, 2023년 3월에 바나 그룹 이 발표한 보고서에 따르면 응답자의 52%만이 “목회자로서의 소명에 매우 만족한다”고 답했습니다. 이는 72%가 같은 응답을 했던 2015년에 비해 20% 포인트 감소한 수치이다.
바나 연구에 따르면 45세 미만 목회자의 66%가 자신의 소명을 ‘상당히 의심’했던 시기를 경험한 적이 있으며, 고령 목회자의 51%도 자신의 소명을 의심한 적이 있다고 답했다
