텍사스 주 댈러스-포트워스 지역에 있는 머시 컬처 교회(Mercy Culture Church)의 랜든 쇼트 담임목사는 화요일 아침, “민주당에 투표하는 미국인은 기독교인이 아니다”라는 논란의 여지가 있는 발언으로 비난을 받았다.
쇼트 목사는 인스타 동영상에서 “저는 트럼프 지지자가 아닙니다. 저는 공화당원이 아닙니다. 하지만 전당대회에서 ‘로 대 웨이드 판결을 뒤집겠다’고 고 말하는 당은 단 한 곳뿐입니다. 제 말 잘 들어보세요. 대부분의 사람들은 목회를 하지 않고, 영적으로 대면하지 않으며, 대부분의 목회자들은 사람들이 나타나서 헌금만 하면 상관하지 않습니다.“라고 말했다.
계속해서 그는 “여러분이 날 좋아하든 말든 상관없어요. 당신이 우리 교회에 다니는지도 상관없어요. 나는 당신이 하나님을 알고 하나님과 옳은 관계인지 관심이 있습니다. 어린생명을 경솔하게 살해하고 그것을 축하하는 정당에 동조하는 것은 주님의 편이 아닙니다.”라고 덧붙였다.
쇼트는 2017년 게이트웨이 교회 설립자 로버트 모리스 목사에게 안수를 받은 후 현 교회인 머시 컬처 교회를 설립했다. 그는 현재 온라인 운영과 스페인어를 사용하는 신도들을 포함하여 수천 명의 신도들과 함께 7개의 캠퍼스를 이끌고 있다.
쇼트는 월요일에 올린 첫 번째 인스타그램 게시물에서 민주당을 ‘악마 당’으로 규정하고 민주당을 지지하는 기독교인들에 대해 매우 직설적인 의견을 밝혔다.
그는 로마서 1장과 요한계시록 3장을 인용하며 다음과 같이 적었다. “저는 ‘민주당에 투표하면 기독교인이 아니라는 말씀이신가요?”라는 질문을 계속 받아왔습니다. 분명히 말씀드리자면 맞습니다! 당신이 민주당을 지지한다면 당신은 성경을 믿는, 예수님을 따르는 기독교인이 아닙니다. 제발, 당신이 예수를 따르는 척하지 마세요. 당신은 그저 누가복음에 등장하는 ‘기독교인인 척하는 사람’일 뿐입니다!”
쇼트는 “양쪽 모두에 ‘악’이 있다고 생각한다”는 발언을 하는 데서 멈추지 않았다. 그는 낙태, 동성애, 트랜스젠더에 대한 당의 지지 등 민주당의 의제를 나열했다.
일리노이주 시카고에서 개막한 민주당 전당대회 카말라 해리스 부통령이 목요일에 최초의 여성이자 미국의 47대 대통령이 될 가능성이 있는 당의 지명을 수락할 것으로 예상됩니다.
쇼트 목사는 지난 화요일 “예수님을 따르고 있다고 생각하는 사람들이 어떻게 하나님을 거역하고, 하나님의 말씀을 거역하고, 학교에서 성경을 원하지 않고, 사회에서 하나님과 아무 관련이 없는 세상 유명인, 사악한 세상 지도자, 악마가 이끄는 정치인들과 함께할 수 있는지 놀라울 따름인데도 자신이 기독교인이라고 생각하나요? 자신이 예수의 제자라고 생각하시나요?”라고 물었다.
그는 빈곤 문제에 대해 다른 기독교인들과 벌여온 지속적인 논쟁을 언급하며 민주당만이 빈곤층을 걱정하는 것은 아니라고 주장했다.
“그건 사실이 아닙니다. 파괴되고 있는 도시들을 보면 모든 정책이 제대로 작동하지 않고 있습니다. 미국에서 가장 황폐화된 도시가 민주당 소속 도시인 이유는 그들의 정책이 효과가 없기 때문입니다.”라고 그는 주장했다.
또 “게이 기독교인들이 하는 것과 똑같습니다. 기독교보다 정체성을 우선시하는 거죠. 게이 기독교인? 그런 건 없어요. 그런 카테고리는 없어요. 제가 흑인 기독교인이라고요? 죄송하지만 그런 카테고리는 없습니다. 백인 기독교인 같은 카테고리는 없습니다.”라고 그는 덧붙였다.
“저는 매우 다문화적인 교회를 목회하고 있습니다. 아마도 DFW에서 가장 다양한 교회 중 하나일 것입니다. 그리고 이들은 한 가지 이유 때문에 이곳에 있습니다. 제가 백인 목사이거나 흑인 예배 인도자가 있어서가 아닙니다. 우리가 다양성을 추구해서도 아닙니다. 하나님의 임재를 중심으로 교회를 세웠기 때문입니다. 하나님의 말씀을 사랑하고 그분의 영을 사랑하는 같은 생각을 가진 사람들입니다.”
쇼트 목사는 기독교인은 민주당에 투표할 수 없다는 비슷한 주장을 한 최초의 목사는 아니다.
테네시주의 그렉 로크 목사는 “기독교인은 민주당에 투표해서는 안 된다.”는 내용의 설교로 논란이 된 것과 관련해 교회, 국가 감시 단체가 2022년 국세청에 불만을 제기했다. 로크는 자신이 ‘본격적인 공화당원’은 아니라고 말했지만, 교회 강단에서 신도들에게 민주당에 반대 투표하라고 분명히 말했다.
멤피스에 있는 월드 오버코머스 아웃리치 미니스트리 교회의 알톤 R. 윌리엄스 목사 역시 최근 설교에서 “모든 종류의 성적 변태를 위한” 정당에 투표할 수 없다고 지적하는 발언을 한 바 있다.
그는 “트랜스젠더가 여자 화장실에 들어가는 것을 허용하는 정당에는 투표할 수 없다.”고 덧붙였다. “저는 그럴 수 없습니다. 어린 소녀의 가슴을 잘라 남자로 만들려는 파티에는 갈 수 없습니다. 오늘은 남자아이, 내일은 여자아이가 될 수 있다고 말하는 파티에는 갈 수 없습니다. 저는 하나님을 삭제하려는 정당을 지지할 수 없습니다. 국가가 하나님을 잊어버리면 곤경에 처하게 됩니다.”라고 말했다.
