도널드 트럼프가 2016년 백인 복음주의 표의 80~81%를 확보한 이후, 전략가들은 전국 선거에서 종교를 무시할 수 없다는 사실을 잘 알고 있다. 그러나 2020년의 종교 투표는 대체로 비슷한 경향을 보였지만, 최근 민주당 표가 뒤집힌 것이 젊은 세대의 정치적 성향에 어떤 영향을 미칠지는 아직 명확하지 않다.
비영리 단체인 ‘이웃의 믿음(Neighborly Faith)’가 젊은이들을 대상으로 실시한 2022년 설문조사에 따르면 복음주의 청소년들은 조 바이든(16%)보다 도널드 트럼프(40%)를 훨씬 더 신뢰하는 것으로 나타났다. 하지만 바나 그룹과 다른 학자들의 2021년 여론조사를 포함한 일부 설문조사에 따르면 18세에서 29세 사이의 자칭 복음주의자들은 다양한 신념과 정책 선호도를 공유하며 기후 변화 대응과 같은 문제를 지지할 가능성이 나이든 복음주의자보다 더 높은 것으로 나타났다. 그러나 젊은 복음주의자들의 견해가 분명히 다양해졌음에도 불구하고, 라이언 버지 연구원은 2022년 저서에서 이들이 이전 세대보다 더 온건하다고 가정하는 것은 실수라고 주장했다.
2024년 대선에 대한 그들의 생각을 더 잘 이해하기 위해 종교 뉴스 서비스(Religion News Service)는 20대와 30대 초반의 복음주의자 몇 명에게 그들의 신앙이 정치적 가치와 잠재적 대통령 후보를 선택하는 데 어떤 영향을 미치는지 물었다. 이민, 낙태, 의료, 기후 변화 등 다양한 정책 이슈에 우선순위를 둔 청년들은 후보자들에게 진정성, 성실성, 대화를 보여줄 것을 일상적으로 요구했으며, 젊은 복음주의자들은 하나의 집단이 아니라고 거듭 강조했다.
카일 추(Kyle Chu), 22세, 펜실베이니아주 웰스빌
오하이오주 신시내티에서 자랐고 현재 펜실베이니아 동부에 살고 있는 최근 대학을 졸업한 카일 추는 법학적성시험(LSAT)을 공부하고 주짓수를 하고 있지만 어느 대선 후보에게도 호감을 느끼지 못했다. “많은 정치인들의 연설은 극단적이고 과격합니다.”라고 그는 말합니다. “반면 이러한 문제는 매우 복잡합니다.” 추는 평생 동안 문화적으로 보수적인 초교파 교회에 다녔지만 정치에 대해 정면으로 논의하지는 않았다. 펜실베이니아주 메카닉스버그에 있는 메시야 대학에 다니던 중 추는 정치 문제가 항상 간단하지 않다는 것을 깨닫고 기후 변화를 늦추기 위해 지속 가능한 삶을 사는 것을 신앙의 문제로 생각하기 시작했다.
그는 “우리가 스스로를 다수의 기독교 사회라고 부르면서도 우리 개개인의 행동이 모여서 세상과 다른 커뮤니티에 어떤 엄청난 영향을 미치는지에 대해서는 관심이 없는 것은 위선적인 것 같다”고 말했다.
올봄, 추는 민주당 하원의원 후보인 자넬 스텔슨의 선거 캠페인에서 일했다. 그러나 그는 반대편에서 일한 경험을 통해 너무 많은 정치인들이 실행 가능한 해결책을 제시하는 것보다 상대방을 공격하는 데 우선순위를 둔다는 느낌을 받았다. 그는 정치적 이슈의 미묘한 차이를 인정하고 모든 견해의 사람들과 기꺼이 대화할 수 있는 청렴성이 높은 후보를 원했다. 지금 당장은 어쩔 수 없이 선택해야 한다면 해리스에게 투표하겠지만, 어느 후보도 그 조건에 부합하지 않는다고 생각했다.
아이작 윌러(Isaac Willour), 22세, 펜실베이니아 주 피츠버그
한때 펜실베이니아의 그로브 시티 대학에서 정치학을 전공하고 현재는 정치 금융 분야에서 일하고 있는 아이작 윌러는 요즘 자신의 정치를 중도 우파로 보고 있다. 윌러는 정통 장로교 목사의 아들로, 그의 신앙은 뉘앙스와 이성을 갖춘 정치적 견해에 대한 그의 감상에 영향을 미쳤다. “저는 인간의 삶이 중요하고 개인의 자유가 실제로 의미 있는 세계관을 바탕으로 활동하고 있다. 이는 이마고 데이의 연장선상에 있습니다.”라고 그는 말했다.
윌러는 낙태에 반대함으로써 태아의 권리를 보호해야 한다고 굳게 믿고 있으며, 건강한 경제가 중요하다고 생각하며, 더 넓은 문화에서 관찰되는 “젠더 이데올로기에 대한 일반적인 공감”에 대해 우려하고 있다. 이러한 이유 때문에 윌러는 트럼프 캠페인의 포퓰리즘에 대한 방종에 대한 열정이 부족하지만 트럼프-밴스 후보에게 투표할 것이라고 말했다. “카말라 해리스, 저는 그녀의 국가 비전에 전적으로 동의하지 않습니다.”라고 그는 치안과 인종 차별에 대한 그녀의 실적을 지적하며 말했다. “저는 진정한 보수주의에 가장 도움이 되는 환경을 조성할 수 있는 정당에 투표할 것입니다.”
윌러는 또한 복음주의와 보수주의 안에는 복음주의자들에 대한 단순한 묘사가 종종 무시하는 “급진적인 스펙트럼”의 사상이 존재하며, 이들은 대체로 교회에 정기적으로 출석하고 자선 활동과 자원봉사에 적극 참여하는 “평범한 사람들”이라고 말했다.
메리 파커(Mary Parker), 22세, 앨라배마 주 버밍엄
메리 파커는 앨라배마의 작은 마을에 있는 땅콩과 목화 농장에 둘러싸인 보수적인 감리교 가정에서 어린 시절을 보냈다. 현재 그녀는 다가오는 민주당 전당대회에서 앨라배마 대의원으로 활동 중이며, “극적인 일이 일어나지 않는 한” 해리스와 왈츠에게 투표할 것이라고 말했다.
그녀는 어릴 때부터 인터넷을 통해 페미니즘과 결혼 평등에 대한 생각을 접하면서 정치적 감수성을 키우기 시작했다. 요즘 그녀는 대부분의 주요 이슈에 대해 민주당의 입장에 동의하지만 특히 대량 수감, 이민, 가자지구 전쟁에 대한 민주당의 입장에 관심이 많다. “저는 이 나라로 돌아오지 못하고 가족과 생이별한 이민자들에게서 예수님을 많이 봅니다. 비폭력 범죄로 가석방 없이 종신형을 선고받고 복역 중인 재소자, 사형수, 노숙자와 고아가 된 팔레스타인 어린이들에게서 예수님을 봅니다.”라고 그녀는 말했다.
파커는 기독교의 정치화에 대해서도 우려하고 있다. 그녀는 기독교인들이 정치적 차이를 구원론적 의미의 신학적 불일치라는 프레임을 씌우는 것을 피하는 것이 중요하다고 생각한다.
제이콥 페시(Jacob Pesci), 32세, 펜실베이니아주 피츠버그
베테랑이자 프리랜서 사진작가인 제이콥 페시는 자칭 ‘버니 브로’로서 11월에 마지못해 해리스에게 투표할 것이라고 말했다. 평생 복음주의자로 살아온 그는 트럼프 암살 시도로 유명한 피츠버그 교외 베델 파크의 보수적인 가정에서 자랐다.
고등학교 졸업 직후 해군에 입대해 수년간 해병대 의무병으로 복무한 페시의 정치적 가치관은 미군에 대한 높은 견해가 산산이 부서지면서 바뀌었다. 그는 군대가 인류를 돌보는 ‘좋은 사람들’이 아니라 폭력을 미화한다고 생각했다. 요즘 그는 그리스도의 성품을 닮았다고 믿는 한 정치 후보에게 관심이 있다. “그게 제가 가장 걱정하는 부분입니다. 사람들을 어떻게 생각하는가?” 페시가 물었다. “버니는 지극히 작은 자를 돌보길 원했는데, 대부분의 정치 후보들은 지극히 작은 자를 돌보지 않는 것을 봅니다. 그들은 ‘변화를 만들고 모든 사람이 존엄한 삶을 누릴 권리를 갖도록 하자’는 생각보다는 당과 권력, 정치적 올바름에 관심을 기울이고 있습니다.”
재클린 메이(Jacklyn Mae), 27세, 오하이오주 신시내티
재클린 메이에게 낙태는 인권 침해이자 생사가 걸린 본능적인 문제이며 신앙, 이성, 양심에 따라 지지할 수 없는 사안이다. “프로라이프 후보가 아니라면 미안하지만 제 표를 줄 수 없습니다.”라고 그녀는 말했다. 두 대선 후보의 낙태 반대 정책이 동일하다면 그녀는 작은 정부, 수정헌법 제2조 권리, ‘전통적인 가족 가치’에 대한 지지를 바탕으로 자신의 선택을 평가할 것이라고 말했다.
그녀의 가치관은 인디애나주 북서부에서 성장하면서 형성되었다. 그녀는 역사적으로 네덜란드 개혁교단인 기독교개혁교회에서 자랐으며, 중학교 때 가족이 좀 더 보수적인 교단인 연합개혁교회에 가입했다. 현재 그녀는 미국 장로교 소속 교회에 출석하고 있다.
신생아 중환자실 간호사였던 어머니는 “제가 어렸을 때 생명 보호 운동에 매우 적극적으로 참여했다”고 재클린은 말하며, 자신이 자란 마을의 지역 생명권 단체에 여전히 참여하고 있다. 하지만 그녀의 가치관 때문에 도널드 트럼프에게 투표하게 되었지만, 어느 후보도 이상적이라고 생각하지는 않았다. “제가 현실에서 트럼프와 친구가 될 수 있을까요? 아마 아닐 겁니다.”라고 그녀는 말했다. 하지만 그녀는 가장 ‘영향력 있는 친생명적 행동’ 중 일부는 그의 행정부 때문에 일어났다고 덧붙였다.
“하루가 끝나면 주님은 보좌에 계십니다. 그것이 제가 가져야 할 마음가짐입니다.”라고 그녀는 말했다. “결국 당선된 후보가 사람들에게 부정적인 영향을 미치는 선택보다는 계속해서 좋은 선택을 하기를 바라고 기도할 뿐입니다.” (재클린은 직업의 특성상 자신의 성을 비공개로 해달라고 요청했다.)
그레이스 픽스턴(Grace Pixton), 21세, 텍사스 주 와코
그레이스 픽스턴은 여성과 다른 사람들에 대한 존중이 부족하다고 생각하는 도널드 트럼프에게 투표하지 않을 것이라는 것을 알고 있지만, 그렇다고 해서 해리스에게 완전히 매료된 것은 아니다. 전반적으로 그녀는 정치적인 분위기에 압도당하고 있다. “여름의 특성상 후보가 사퇴하고, 상황이 바뀌고, 거의 대통령 암살 사건까지 벌어지는 등 모든 것을 완전히 처리하지 못한 것 같습니다.”라고 그녀는 말했다. “어느 쪽으로 기울고 있다고 말하기는 어렵습니다.”
오리건주 포틀랜드에서 어렸을 때 정치에 대한 관심은 자연스러운 분위기였지만, 고등학교 3학년이 되어 도시가 폐쇄되고 이후 기독교 싱크탱크인 공공정의센터에서 인턴으로 일하면서 자신의 신앙이 정치에 어떤 영향을 미치는지 의도적으로 정리하기 시작했다.
그녀는 이민이나 낙태와 같은 이슈에 대해 어떤 입장을 취할지 아직 결정하지 못했지만, 후보자들이 이러한 이슈를 다루는 방식이 중요하다고 생각했다. 그녀는 많은 동료들이 ‘양자택일’이라는 강력한 메시지에 좌절감을 느낀다고 말했다. “이 정당에 투표하지 않으면 좋은 크리스천이 될 수 없다는 생각 없이 인간 생명의 가치를 인정하고 나와 다른 사람들을 돌보고, 사랑하고, 의견 차이를 인정하는 방법을 아는 더 나은 중간 지점이 있어야 합니다.”라고 그녀는 말했다.
[기사출처: ChurchLeaders]
