아프리카 종교 자유 관측소가 수집한 데이터에 따르면 2019년부터 2023년까지 4년 동안 나이지리아에서 16,000명 이상의 기독교인이 살해되었으며, 다른 종교 신자보다 더 많은 기독교인이 폭력의 희생자가 되었다.
ORFA는 목요일 나이지리아 전역에서 민간인과 전투원 모두를 포함해 9,970건의 공격으로 55,910명이 사망한 4년간의 데이터 프로젝트를 발표했다. 사망자 중 30,880명이 민간인이었다. 기독교인 희생자는 총 16,769명으로 무슬림 사망자 6,235명보다 훨씬 많았으며, 기독교인 대 무슬림 사망자 비율은 6.5:1이었다. 급진화된 무슬림 풀라니 목동들이 기독교인 사망자의 55%를 차지했다.
연구원들은 “나이지리아의 민간인에 대한 잔학 행위는 10년 넘게 경시되거나 최소화되어 왔다. 이는 폭력을 이해하려는 사람들에게 큰 장애물이 되어 왔다.”라고 밝혔다.
보고서는 대량 납치를 자행하고 지역사회에 ‘농노제’를 강요하는 민병대를 묘사할 때 자주 사용되는 또 다른 용어는 ‘도적’이며, “피해자의 종교적 신분을 숨기는 정책”이 상황의 실상을 왜곡하고 있다고 경고한다.
관측소 파트너이자 분석가인 기드온 파라-말람 목사는 “풀라니 민족 민병대는 기독교인들을 표적으로 삼고 있으며, 무슬림들도 그들의 손에 심각한 고통을 받고 있습니다.”라고 성명에서 말했다.
데이터에 조사된 바에 따르면 나이지리아 전역에서 2,705건의 공격으로 21,621명 이상이 납치되었으며, 일부 사건은 중복되는 경우도 있었다. 이 관측소에서는 개인이 살해되거나 납치된 11,610건의 별개의 공격을 기록했다. 이 중 8,905건은 살해만, 1,065건은 살해와 납치가 모두 포함되었으며 1,640건은 납치만 포함되었다.
ORFA에 따르면 납치된 민간인 21,532명 중 11,185명이 기독교인이고 7,899명이 무슬림이다.
연구자들은 피해자의 종교적 정체성이 납치범들의 처우에 큰 영향을 미쳤으며, 기독교인 납치범들은 무슬림에 비해 더 가혹한 조건과 처형 위험에 직면하는 경우가 많다고 밝혔다.
나이지리아에서는 4년 동안 매일 평균 8건의 살인 또는 납치 공격이 발생했다. 폭력에 대한 공포가 너무 심해져 야간 공격을 피하기 위해 나무에서 잠을 자는 아이들이 있다는 보고가 있었다.
데이터에 따르면 폭력이 지리적으로 광범위하게 퍼져 있으며, 65개의 지방 정부 지역이 영향을 받았다. 민간인 사망자의 대부분은 특히 농번기인 4월과 6월 사이에 지역사회에 대한 공격 중에 발생했다. 북서부, 북중부, 북동부 지역이 이러한 공격의 진원지로 확인되었다.
보고서에 따르면 민간인 25,312명이 사망하고 16,761명이 납치되는 등 민간인 대다수가 거주지에서 공격을 받아 가장 취약한 것으로 나타났다. 이는 5,568명의 민간인이 사망하고 4,771명이 납치된 다른 지역과는 대조적이다.
이 보고서는 풀라니 민족 민병대와 잘 알려지지 않은 다른 단체를 주요 공격자로 지목했다.
무장 풀라니 목동, FEM의 일부, 다양한 테러 단체가 대부분의 살인과 납치에 책임이 있으며, 보코하람과 이슬람 국가 서아프리카 지방의 위협은 국제적으로 더 많이 알려진 위협에 가려져 있다. 예를 들어, 무장 풀라니 목동들은 11,948명의 민간인을 살해했으며, 다른 테러 단체들은 12,039명의 사망자를 발생시켰다. 무장 풀라니족은 6,000명 이상의 민간인 납치에 책임이 있는 반면, 다른 단체는 13,000명의 납치에 책임이 있다.
무장 풀라니족이 같은 기간 동안 9,153명의 기독교인 사망자를 발생시켰으며, 기타 테러 단체가 29%인 4,895명의 사망자를 발생시켰다. 보코하람과 ISWAP을 합치면 기독교인 사망자의 8%인 1,268명이 사망한 것으로 집계되었다.
이 보고서는 나이지리아 정부가 이 분야에 집중하지 않고 있다고 비판하며, 적절한 보안 대응이 부족해 이들 단체가 거의 면죄부를 받고 활동할 수 있었다고 지적했다.
“나이지리아 정부는 나이지리아 국민의 생명과 재산을 보호해야 할 책임이 있다는 사실을 깨달아야 합니다. 면책특권으로 인해 무고한 사람들에 대한 표적 공격이 줄어들지 않고 계속되고 있습니다.”라고 보고서는 결론을 내립니다. “정부는 법과 질서를 유지할 책임이 있으므로 생명과 재산을 보호해야 시민을 안심시키고 정부에 대한 신뢰를 얻을 수 있습니다. 국민들이 정부의 정의 실현을 신뢰할 수 없다면, 더 많은 무장 단체와 하위 국가 행위자들이 시민들을 상대로 국가를 상대로 일어날 수 있습니다.”
이 보고서는 나이지리아의 폭력 문제를 해결하기 위해 국제기구에서도 공동의 노력을 기울일 것을 촉구했다.
보고서는 미국과 영국 정부와 함께 유럽연합 회원국들은 난민 위기를 겪고 있는 나이지리아 북중부 지역과 남부 카두나에 더 많은 원조 자원을 할당해야 한다며, 국내 실향민들이 고향으로 돌아갈 수 있는 지역에서는 집과 지역사회가 폐허가 된 경우가 많다고 설명했다.
ORFA는 미국과 영국 정부가 유엔 안전보장이사회에서 자신들의 지위를 활용해 공격에 취약한 나이지리아 지역사회의 안전을 강화하기 위한 결의안을 추진해야 한다고 덧붙였다.
미국 정부는 바이든 행정부 첫 해에 나이지리아를 국제 종교 자유 특별 우려 국가 명단에서 삭제한 이후, 나이지리아를 다시 국제 종교 자유 특별 우려 국가로 지정하라는 인권 옹호자들과 미국 국제종교자유위원회의 압력을 계속 받고 있다
