성적 학대 사건 조사로 인해 수입이 감소하고 법적 비용이 증가하는 가운데, 남침례교단(Southern Baptist Convention) 관계자들은 재정 안정화를 위해 테네시주 내슈빌 시내에 있는 남침례교 총회 본부를 매각할 계획을 발표했다.
901 커머스 스트리트에 위치한 이 건물의 매각은 한동안 검토되어 왔다고 더 테네시(The Tennessean)는 보도했다. SBC 집행위원회 위원장 필립 로버트슨은 화요일 정기 회의 후 매각을 발표했다.
로버트슨은 회원들이 “회장에게 건물 담보 대출을 실행하고 SBC 건물을 시장에 내놓을 수 있는 권한을 부여했다”고 말했다.
더 테네시안이 내슈빌 기획부로부터 인용한 데이터에 따르면 이 건물은 2021년에 3,170만 달러로 최종 평가되었다. 이 컨벤션은 40년 전 8개의 SBC 단체를 수용하기 위해 800만 달러를 들여 건물을 지었다. 이 프로젝트는 당시 주일학교위원회로 알려졌던 라이프웨이가 기증한 토지에 지어졌으며, 전 SBC 집행위원회 회장 Frank S. Page에 따르면 중개인들은 내슈빌 비즈니스 저널에 이 부동산이 도시에서 가장 분주하고 가장 주목받는 개발 지역 중 하나인 내슈빌 야드에 위치해 있어 개발자들에게 매력적으로 보일 것이라고 소개했다.
사우스웨스트 밸류 파트너스가 주도하는 10억 달러 규모의 이 개발 프로젝트는 향후 6개월 내로 일반에 공개될 예정이다.
개발 계획 중에는 약 80,000평방피트의 그룹 및 컨벤션 회의 공간을 갖춘 두 개의 고급 호텔과 AEG Presents가 운영하는 4,500명 수용 규모의 라이브 음악 및 이벤트 장소인 The Pinnacle이 포함되어 있다. 또한 7에이커 이상의 활성화된 오픈 스페이스, 2,000세대 이상의 주거 공간, 3백만 평방피트 이상의 사무실 공간과 레스토랑 및 소매점도 들어설 예정이다.
랜드 어드바이저의 중개인인 에릭 딤스는 내슈빌 비즈니스 저널에 “엔터테인먼트 지구의 중심이자 내슈빌 비즈니스 지구의 미래입니다.”라고 말했다.
2022년, 가이드포스트 솔루션즈에서 실시한 독립 조사에 따르면 교단 지도부가 성적 학대 혐의를 잘못 처리하고, 피해자와 옹호자를 학대했으며, 교회를 더 안전하게 만들기 위한 개혁에 반복적으로 저항하는 등 책임을 회피하기 위한 목적으로 교단을 운영한 것으로 나타났다.
가이드포스트 솔루션 조사자들은 교단의 성적 학대 태스크포스에 제출한 288페이지 분량의 보고서에서 “조사 결과, 수년 동안 외부 변호사와 함께 몇몇 고위급 지도자들이 이러한 학대 신고에 대한 대응을 대부분 통제한 것으로 나타났다. 그들은 학대 혐의와 소송에 대한 정보를 철저히 보호했으며, 책임을 피하는 데에만 집중했다.”고 설명했다.
SBC 집행위원회 위원들은 가이드포스트 솔루션 보고서로 인해 소송과 미국 법무부 조사를 받게 되었고, 이로 인해 2020년 10월부터 2024년 7월까지 변호사 비용으로 1,210만 달러를 지출하게 되었다고 언급했다.
집행위원회의 재정 소위원회 위원장인 아담 와이어트는 이번 주 침례교 언론과의 인터뷰에서 “협동조합 프로그램 자금을 보호하기 위해” 위원회의 예비 기금에서 법률 비용을 충당할 자금이 나왔다고 발표했다.
침례교 언론에 따르면 SBC 지도자들이 교회에 대한 믿을 만한 성적 학대 혐의를 잘못 처리했다는 주장에 대한 가이드포스트 조사에 310만 달러가 들었고, 법률 및 태스크포스 비용은 총 110만 달러가 들었다고 보도했다. 사건 관리에 200만 달러 이상이 지출되었고, 법무부 조사에 200만 달러가 추가로 지출되었다.
본부 매각과 더불어 SBC 집행위원회는 교단 내 학대 개혁에 초점을 맞출 새로운 부서의 신설을 승인했다.
