14개 주 법무장관 연합이 제기한 소송에 따르면 틱톡(TikTok)은 자사 플랫폼이 청소년에게 안전하다고 주장하며 부모의 동의 없이 미성년자의 개인 신상 정보를 판매하여 주법을 위반한 것으로 밝혀졌다.
2016년 9월에 출시된 이 소셜 미디어 사이트는 사용자가 몇 초 또는 몇 분 길이의 동영상을 게시하여 온라인 플랫폼을 구축할 수 있도록 한다. 틱톡은 데이터 프라이버시 및 청소년 정신 건강에 대한 우려로 인해 여러 차례 조사를 받아왔다.
레티샤 제임스 뉴욕 법무장관과 롭 본타 캘리포니아 법무장관이 이끄는 14명의 법무장관으로 구성된 초당파적 연합은 이달 초 틱톡을 상대로 소송을 제기했다. 이 소송은 틱톡이 청소년에게 중독성이 있으며, 플랫폼에서 조장하는 위험한 ‘도전’으로 인해 청소년이 죽거나 부상을 당하고 있다고 주장한다.
AP통신은 “이 소송은 여러 주 법무장관이 2022년 3월에 시작한 조사의 결과”라고 보도했다.
제임스는 2023년 2월 달리는 지하철 차량에서 서핑을 시도하다 사망한 15세 맨해튼 소년의 사례를 언급하며 틱톡을 상대로 소송을 제기했다. 이 소년은 사망하기 전에 지하철 서핑 챌린지를 홍보하는 동영상과 지하철 서퍼들이 신분을 감추기 위해 자주 사용하는 스키 마스크 광고를 틱톡에서 본 적이 있다.
제임스는 또한 여러 기아 및 현대자동차 모델을 탈취하는 방법을 보여주는 동영상이 포함된 ‘기아 챌린지’가 틱톡에 유포된 것을 강조했다. 제임스는 틱톡 챌린지가 기아 차량 도난 신고와 관련이 있다고 언급했다. 또한 버팔로에서 2023년에 발생한 차량 충돌 사고로 4명의 청소년이 사망했는데, 경찰은 이 사고가 틱톡 챌린지의 결과라고 의심하고 있다.
제임스는 화요일 성명에서“젊은이들이 틱톡과 같은 중독성 있는 소셜 미디어 플랫폼으로 인해 정신 건강에 어려움을 겪고 있다.”고 말했다.
“틱톡은 자신들의 플랫폼이 청소년에게 안전하다고 주장하지만 이는 사실과 거리가 멀다. 오늘 우리는 청소년을 보호하고 전국적인 청소년 정신 건강 위기에 대처하기 위해 틱톡을 고소합니다. 전국의 어린이와 가족들은 이 위기를 해결하기 위해 도움이 절실하며, 우리는 그들을 보호하기 위해 모든 노력을 다하고 있습니다.”
지난주 텍사스 주 법무장관 켄 팩스턴은 틱톡이 부모 권한 부여를 통한 온라인 아동 보호법을 위반하여 아동을 위험에 빠뜨렸다고 고발했다. 이 법은 소셜 미디어 회사가 부모의 허가 없이 미성년자의 개인 신상 정보를 판매하거나 공유하는 것을 금지하고 있다.
10월 3일(목) 소셜 미디어 플랫폼에 대한 소송을 발표하는 보도자료에서 팩스턴은 “텍사스 어린이를 착취하고 미성년자의 온라인 안전과 프라이버시를 우선시하지 않은” 틱톡과 기타 소셜 미디어 회사에 책임을 묻겠다고 발표했다.
팩스턴은 “텍사스 법은 소셜 미디어 회사가 온라인에서 아동을 보호하기 위한 조치를 취하도록 요구하고 있으며, 부모에게도 동일한 조치를 취할 수 있는 도구를 제공하도록 요구하고 있다.”고 말했다.
틱톡 대변인은 소셜 미디어 회사가 “부정확하고 오해의 소지가 있는” 비난을 받고 있다고 밝히며 “틱톡이 청소년을 보호하기 위해 강력한 안전 장치를 제공하고, 미성년자로 의심되는 사용자를 선제적으로 삭제하며, 16세 미만 미성년자를 위해 기본 화면 시간 제한, 가족 페어링, 개인정보 보호 등의 안전 기능을 자발적으로 도입했다.”고 설명했다.
