살해된 로널드 K. 무톤 목사(Rev. Ronald K. Mouton)의 가족은 용의자가 50만 달러의 보석금을 내고 풀려난 지 3년이 다 되도록 정의의 심판을 기다리고 있다. 무톤 목사는 2022년 6월 휴스턴 남동부에서 발생한 도로 위 분노 운전 사건에서 총에 맞아 사망했다.
무톤 목사의 쌍둥이 동생인 롤랜드 무톤 목사는 장기간의 수사 지연에 대해 가족들의 불만을 토로했다. “죽음을 이해하지 못하거나 이 생에서 서로를 떠나보내는 것을 이해하지 못하는 것이 아닙니다. 그 모든 것을 이해합니다. 하지만 우리가 이 사건의 끝을 보기 위해 고통받는 동안 범인은 3년이 지나도록, 자유를 누리고 있다는 사실이 무엇보다도 우리 가족을 아프게 합니다.”라고 무톤은 ABC13과의 인터뷰에서 말했다.
이 재판은 당초 지난달에 예정되어 있었으나 변호인과의 일정 충돌로 인해 연기되었다. 새로운 재판 날짜는 사건 발생 후 거의 3년이 지난 2025년 4월로 예정되어 있었다.
ABC13은 이 사건을 담당하고 있는 제208 지방법원의 기록에 따르면 34%의 사건이 1년 이상 계류 중인 것으로 나타났다며, 전국 주 법원 센터에 따르면 중범죄 사건의 98%는 1년 이내에 해결되어야 한다고 지적했다. 해리스 카운티 지방검찰청은 사건 지연의 원인을 코로나19와 허리케인 하비 탓으로 돌렸다.
2022년 7월 31일, 경찰은 2022년 6월 24일 총격 사건 이후 데숀 롱마이어로 확인된 우버 운전자를 살인 혐의로 기소했다. 리스 카운티 지방 서기실에 따르면 당시 그는 50만 달러의 보석금을 내고 해리스 카운티 교도소에 수감되어 있었다.
로널드 무톤은 이스트 베델 선교 침례교회의 목사였다. 사건 당일 롱마이어는 검은색 혼다 세단을 몰고 우버를 이용하던 중 걸프 고속도로의 신호등에서 흰색 BMW를 타고 있던 58세 목사와 언쟁을 벌이는 모습이 목격됐다. 목격자 증언에 따르면, 두 차량이 움직이기 시작하자 롱마이어는 “손에 권총을 든 채 운전석 창문 밖으로 팔을 뻗어” 무톤을 쏜 후 차를 몰고 달아난 것으로 추정된다고 한다.
목사의 가족은 롱마이어가 체포된 후 성명을 발표했다. “사랑하는 로널드 무톤 목사를 끔찍하게 잃은 것은 말로 표현할 수 없을 만큼 고통스럽습니다. 우리는 이 무의미한 비극에 여전히 슬픔에 빠져 있습니다. 우리는 목숨을 앗아간 범인이 자신의 범죄의 심각성을 이해하기를 바랍니다. 그는 한 남편이자 아버지의 목숨을 앗아갔습니다. 우리는 경찰의 능숙한 수사에 신뢰와 희망을 걸고 있습니다. 또한 전체 형사 사법 시스템의 업무가 철저하게 수행되고 정의가 정당하게 실현되기를 바랍니다.”
고 무톤 목사의 절친한 친구였던 제임스 딕슨 주교는 당시 ABC13과의 인터뷰에서 무톤 목사가 지역사회에 끼친 영향에 대해 이렇게 말했다. “그는 교회 안에서뿐만 아니라 교회 밖에서도 위대한 사람이었습니다. 그는 한 가정의 가장이자 사랑스러운 남편이자 아버지였고, 훌륭한 아버지와 어머니 밑에서 자란 훌륭한 기독교인이었습니다.”
