한국 시간으로 12월 3일 오후 10시 27분경 한국의 대통령이 50년 만에 처음으로 아시아 민주주의 국가에 계엄령을 선포해 대한민국을 놀라게 했다. 심야 TV 방송을 통해 발표된 윤석열 총장의 과감한 결정은 ‘반국가 세력’과 북한의 위협을 언급했지만, 곧 외부 위협이 아니라 자신의 절박한 정치적 문제에서 촉발된 것임이 밝혀졌다.
그러나 곧 외부의 위협이 아니라 자신의 절박한 정치적 문제에서 비롯된 것임이 밝혀졌다. 그럼에도 불구하고 수천 명이 국회에 모여 시위를 벌였고, 야당 의원들은 긴급 표결을 통해 계엄령 해제를 추진했다. 패배한 윤 전 대통령은 몇 시간 후 의회의 표결을 수락하고 계엄령을 해제하기 위해 모습을 드러냈다. 이제 의원들은 국가의 주요 야당이 그의 “반란 행위”라고 부르는 것에 대해 탄핵 여부를 투표 할 것이다. 대통령의 도박은 역효과를 냈다.
이 모든 것이 어떻게 전개되었나?
관찰자들은 윤 총장이 포위당한 대통령처럼 행동했다고 말한다. 화요일 밤 연설에서 그는 “혼란을 일으키고 있는 반국가 세력을 분쇄”하기 위해 계엄령을 선포한다고 말하기 전에 자신의 정부를 약화시키려는 정치 야당의 시도를 언급했다. 그의 법령은 헬멧을 쓴 군대와 경찰을 국회 의사당에 배치하여 일시적으로 군을 책임지게했으며 헬기가 지붕에 착륙하는 것이 목격되었다.
현지 언론은 복면을 쓰고 총을 든 군인들이 건물 안으로 진입하는 장면과 직원들이 소화기로 이를 막으려는 장면을 보여주었다. 화요일 23:00경(현지 시간) 군부는 의회와 정치 단체의 시위와 활동을 금지하고 언론을 정부 통제하에 두는 법령을 발표했지만 한국 정치인들은 즉시 윤 장관의 선언을 불법적이고 위헌적이라고 비난했다. 윤 총장이 속한 보수 정당인 국민의 힘 당의 지도자 역시 윤 총장의 행동을 “잘못된 행동”이라고 비판했다.
한편, 국내 최대 야당인 자유민주당의 이재명 대표는 소속 의원들에게 국회에 모여 선언을 부결시킬 것을 촉구했고, 일반 한국인들에게도 국회에 나와 항의할 것을 촉구했다. “탱크와 장갑차, 총과 칼을 든 군인들이 나라를 지배할 것이다…. 국민 여러분, 국회로 오십시오.” 수천 명의 사람들이 그 외침에 귀를 기울이며 삼엄한 경비를 서고 있는 의회 밖으로 모여들었다. 시위대는 “계엄령 반대!”, “독재 타도”. 현지 언론에 따르면 시위대와 경찰이 정문에서 몸싸움을 벌이는 장면이 방송되기도 했다. 그러나 군대의 존재에도 불구하고 긴장은 폭력으로 확대되지 않았다.
의원들은 바리케이드를 둘러싸고 심지어 담장을 기어올라 투표장으로 향하기도 했다. 수요일 새벽 0시가 조금 지난 시각, 대한민국 국회는 300명의 의원 중 190명이 참석한 가운데 이 법안을 부결시켰다. 윤 전 대통령의 계엄령 선포는 무효로 판결되었다.
계엄령이란 어떤 의미인가?
계엄령은 비상사태가 발생했을 때 민간 당국이 제 기능을 할 수 없다고 판단될 때 군 당국이 일시적으로 통치하는 것을 말한다. 한국에서 마지막으로 계엄령이 선포된 것은 1979년 당시 장기 군사 독재자 박정희가 쿠데타로 암살당했을 때이며 1987년 한국이 의회 민주주의가 된 이후 한 번도 발동된 적이 없다.
그러나 화요일, 윤 장관은 대국민 연설에서 ‘반국가 세력’으로부터 대한민국을 구하려 한다며 방아쇠를 당겼다. 전임자들보다 북한에 대해 눈에 띄게 강경한 입장을 취해온 윤 장관은 증거 제시 없이 야당을 북한 동조자로 묘사했다. 계엄령 아래에서는 군에 추가 권한이 부여되고 시민의 시민권과 법치주의 기준 및 보호가 중단되는 경우가 많다.
군부가 정치 활동과 언론에 대한 제한을 발표했지만 시위대와 정치인들은 이러한 명령을 무시했다. 국영 방송사인 연합뉴스와 다른 언론사들은 정상적으로 보도를 계속하는 등 정부가 자유 언론을 장악하려는 조짐은 보이지 않았다.
윤 총장은 왜 압박감을 느꼈을까?
윤 총장은 강경 보수주의자로 2022년 5월 대통령에 당선되었지만 4월 총선에서 야당이 압승을 거두면서 레임덕 대통령으로 전락했다. 그 이후 그의 정부는 야당이 원하는 법안을 통과시키지 못하고 대신 진보 야당이 통과시킨 법안에 거부권을 행사하는 것으로 축소되어 왔다. 또한 올해 영부인이 디올 가방을 받은 사건과 주가 조작 의혹 등 여러 부패 스캔들에 휩싸이면서 지지율이 17% 초반까지 떨어졌다.
지난달에는 영부인의 업무를 감독하는 사무실을 설치하겠다며 국영 TV를 통해 사과문을 발표해야 했다. 그러나 그는 야당이 요구했던 광범위한 조사를 거부했다. 그리고 이번 주 야당은 거부권이 없는 주요 정부 예산안 삭감을 제안했다. 동시에 야당은 영부인을 조사하지 않았다는 이유로 정부 감사 기관장을 포함한 내각 위원과 몇몇 고위 검사들을 탄핵하려는 움직임도 보였다.
이제 어떻게 되나?
야당인 더불어민주당이 윤 총장에 대한 탄핵을 추진했다. 국회는 토요일까지 탄핵 여부를 표결해야 한다. 한국에서 탄핵 절차는 비교적 간단하다. 탄핵이 가결되려면 국회 재적의원 300명 중 3분의 2 이상, 즉 200표 이상의 지지가 필요하다. 탄핵안이 가결되면 한국의 정부 기관을 감독하는 9명의 위원으로 구성된 헌법재판소에서 재판이 열린다. 헌법재판소 위원 중 6명이 탄핵을 유지하면 대통령은 직위에서 해임되고, 탄핵이 기각되면 대통령은 대통령직에서 물러난다.
만약 이렇게 된다면 한국 대통령이 탄핵되는 것은 이번이 처음이 아니다. 2016년 당시 박근혜 대통령은 친구의 비리를 도운 혐의로 탄핵을 당했고, 2004년에는 노무현 전 대통령이 탄핵을 당해 2개월간 직무가 정지된 바 있다. 헌법재판소는 나중에 그를 다시 대통령직에 복귀시켰다. 윤 씨의 성급한 행동은 독재 시절을 지나 현대 민주주의가 번성하고 있다고 생각하는 대한민국을 놀라게 했다. 많은 사람들은 이번 사건을 수십 년 만에 민주주의 사회에 대한 가장 큰 도전으로 보고 있다.
전문가들은 이번 사태가 2021년 미국 국회의사당 폭동보다 민주주의 국가로서 한국의 명성에 더 큰 타격을 줄 수 있다고 주장한다. 서울 이화여대의 레이프 에릭 이슬리 교수는 “윤 총장의 계엄령 선포는 법적 권한 남용이자 정치적 오산으로 보이며, 한국의 경제와 안보를 불필요하게 위험에 빠뜨리고 있다”고 주장했다.
“그는 포위당한 정치인처럼 들리며, 점점 더 거세지는 스캔들, 제도적 방해, 탄핵 요구 등에 맞서 필사적으로 움직이고 있으며, 이 모든 것이 이제 더 심화될 가능성이 높다.”
[기사출처:BBC]
