글로벌 차량 호출 서비스 우버(Uber)가 한국에서 제한적인 운영을 지속하고 있다. 세계 여러 나라에서 큰 성공을 거둔 우버는 한국 시장에서는 택시업계의 반발과 규제 문제로 인해 일반적인 차량 공유 서비스 대신 우버 택시와 같은 대안적인 모델을 운영하고 있다.▲
현재 우버는 한국에서 다음과 같은 서비스만 제공하고 있다. ▲우버 택시(Uber Taxi): 일반 택시 기사와 협업하여 호출 서비스를 제공하는 방식으로 운영된다. 승객이 우버 앱을 통해 호출하면 가까운 우버 제휴 택시가 배차된다. ▲우버 블랙(Uber Black): 고급 차량과 전문 기사로 운영되는 프리미엄 서비스지만, 현재 서울 일부 지역에서만 제한적으로 제공된다. ▲우버 셔틀(Uber Shuttle): 특정 기업이나 단체와 협력하여 운영하는 셔틀 서비스로, 일반 승객이 이용하기에는 제한이 있다.
과거 우버는 일반 차량을 이용한 우버X(라이드쉐어링 서비스)를 한국에서도 도입하려 했지만, 택시 업계의 강한 반대와 정부의 법적 규제로 인해 2015년 공식적으로 중단되었다.
한국에서 우버가 성장하기 어려운 이유는 ▲강력한 택시업계 반발: 한국의 택시업계는 우버 같은 차량 공유 서비스가 기존 택시 시장을 잠식할 것이라 우려하며, 강하게 반대해왔다. 2013년 우버가 처음 도입될 당시, 택시업계는 대규모 시위를 벌였고, 정부도 택시 운송사업자만 유료 승객을 태울 수 있도록 법을 강화했다. ▲정부의 규제 강화: 2015년, 한국 정부는 불법 유상운송 행위로 우버를 규제하며, 우버X 서비스를 금지했다. 이후에도 유사한 차량 공유 서비스가 등장했지만, 대부분 제한적인 형태로 운영되거나 중단되었다. ▲토종 차량 호출 서비스의 성장: 우버가 어려움을 겪는 사이, 한국에서는 카카오T와 같은 국내 차량 호출 서비스가 빠르게 성장했다. 카카오T는 택시 호출뿐만 아니라 대리운전, 렌터카, 셔틀 등의 다양한 모빌리티 서비스를 제공하며 한국 시장을 장악했다.
우버는 여전히 한국 시장을 포기하지 않고 있다. 최근 전기차 기반의 우버 택시 확대와 우버 이츠(Uber Eats) 배달 서비스 재진출 가능성 등이 논의되고 있다. 다만, 기존 규제가 완화되지 않는 한, 한국에서 일반적인 차량 공유 서비스로 자리 잡기는 어려울 것으로 보인다.
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