지난 5일 재의 수요일(Ash Wednesday)을 맞아 마코 루비오 미국 국무부 장관이 이마에 십자가 모양의 재를 바른 채 공식 석상과 뉴스 인터뷰에 등장하며 화제가 되었다. 이는 단순한 종교적 행위를 넘어, 공직자로서 신앙을 어떻게 표현할 것인가에 대한 논의를 촉진하는 계기가 되고 있다.
재의 수요일은 기독교에서 사순절을 시작하는 중요한 날로, 회개와 겸손을 의미하며 신자들은 이마에 재로 십자가를 그린다. 이는 “너는 흙이니 흙으로 돌아갈 것이라”(창세기 3:19)는 말씀을 기억하며, 신앙의 중심을 다시 하나님께 돌리는 의식이다.
마코 루비오 국무부 장관이 공직자로서 이러한 신앙적 표식을 유지한 채 공식 행사와 뉴스 인터뷰에 등장한 것은 미국 사회에서 공직자의 신앙 표현에 대한 중요한 메시지를 던지고 있다.
현대 사회에서 공직자의 종교적 신념이 공적인 업무와 어떻게 조화를 이루어야 하는가는 논쟁이 지속되는 주제이다. 미국과 같은 다원주의 국가에서는 정부 고위 관료가 신앙을 공개적으로 표현하는 것이 종교의 자유를 상징하는지, 아니면 특정 종교의 우위를 나타내는지에 대한 시각 차이가 존재한다.
루비오 장관이 신앙적 표식을 드러낸 것은 공직자도 신앙을 숨기지 않고 정체성을 분명히 할 수 있다는 점을 보여주는 사례로 볼 수 있다. 그의 행동은 공직자로서의 역할과 개인적인 신앙이 반드시 분리되어야 하는가라는 논의를 불러일으키며, 신앙과 정치가 어떻게 조화를 이루어야 하는지 고민하게 한다.
예수 그리스도는 “너희는 세상의 빛이라”(마태복음 5:14)고 말씀하셨다. 이는 그리스도인들이 단순히 교회 안에서만 신앙을 실천하는 것이 아니라, 사회 속에서 믿음을 드러내고 하나님께 영광을 돌리는 삶을 살아야 한다는 의미다.
마코 루비오 장관의 사례를 통해 기독교인들은 직장과 공적인 자리에서 신앙을 어떻게 나타낼 것인가에 대해 고민해볼 필요가 있다.
신앙이 단순히 개인적인 영역에 머무르는 것이 아니라, 사회 속에서 정의와 사랑을 실천하는 모습으로 드러나야 한다. 루비오 장관의 행동은 공적인 자리에서도 신앙을 지키는 것이 가능하며, 이는 오히려 강한 메시지를 전달할 수 있음을 보여주었다.
김미아 기자
