트럼프 대통령이 약속한 대규모 추방 계획에 따라, 미국 내 불법 체류자 중 최대 1,000만 명이 추방 위기에 놓일 수 있으며, 이 중 약 80%가 기독교인이라는 새로운 보고서가 발표됐다.
‘미국 기독교 가정에 대한 추방의 잠재적 영향(One Part of the Body: The Potential Impact of Deportations on American Christian Families)’이라는 제목의 이 보고서는 미국복음주의협회(NAE), 미국천주교주교회의 이민 난민부, 고든콘웰신학교 세계기독교연구센터, 월드릴리프(World Relief) 등이 공동 발간했다.
보고서에 따르면, 미국 내 기독교인 12명 중 1명꼴로 본인 또는 가족 중 한 명 이상이 추방 위험에 처해 있는 것으로 추정된다. 2024년 말 기준, 미국 내 약 1,000만 명의 기독교인 이민자가 추방 위기에 놓여 있으며, 약 700만 명의 미국 시민권자 기독교인은 이러한 이민자들과 한 가정에서 함께 살고 있다고 한다.
보고서는 현재 법이 변경되지 않은 상태에서 추방 가능성이 있는 이민자들을 기준으로 분석했으며, 불법 체류자뿐 아니라 임시 보호 지위를 부여받은 이민자, 추방유예(DACA) 프로그램 수혜자, 그리고 난민 심사 중인 망명 신청자도 포함된다.
지난 3월, 크리스티 노엄 미국 국토안보부 장관은 쿠바, 아이티, 니카라과, 베네수엘라 출신 53만 2천 명에 대한 인도적 사증(humanitarian parole)을 철회하겠다고 발표했다.
보고서는 또한 추방 위기에 처한 기독교인들의 실례를 제시하며, Pew Research Center 및 세계기독교데이터베이스(World Christian Database) 등의 자료를 기반으로 작성됐다. 이민자 중 가톨릭 신자가 가장 많은 61%를 차지했으며, 복음주의자는 13%, 기타 기독교인은 7%로 나타났다. 나머지 19%는 타 종교 또는 종교가 없는 사람들이다.
DACA 수혜자의 경우, 73%가 가톨릭 신자이며, 복음주의자 9%, 기타 기독교인 6%, 무종교 8%, 타 종교 4%로 분포되어 있다. 임시 보호 신분(TPS) 보유자와 망명 신청자 중에서도 가톨릭 신자가 각각 54%, 58%로 가장 큰 비중을 차지한다.
추방 위기에 처한 비율을 교단별로 보면, 전체 기독교인의 약 8%가 영향을 받을 수 있으며, 가톨릭 신자는 18%, 복음주의자는 6%, 기타 기독교인은 3%로 나타났다.
보고서에는 NAE 대표 월터 킴, 월드릴리프 CEO 마일 그린, 엘파소 교구의 마크 세이츠 주교, 고든콘웰신학교 글로벌 기독교연구소 공동소장 토드 존슨 등의 서명이 담긴 공개서한도 포함되어 있다.
이들은 “미국 내 많은 이민자들이 그리스도의 몸의 일부이며, 그 중 상당수가 법적 지위가 없거나 그 지위를 상실할 위험에 처해 있다”며 “그들이 추방된다면 단지 개인뿐 아니라 그들의 가족과 교회 전체가 고통을 겪게 될 것”이라고 호소했다.
킴 대표는 “일부 이민자들은 미국에 오기 전부터 예수님을 따랐고, 또 다른 이들은 미국 교회에서 새로운 믿음을 갖게 됐다”며 “그들은 우리 교회의 소중한 구성원이자 리더들이다. 대규모 추방은 영적 가족뿐 아니라 생물학적 가족도 찢어놓는 상처를 남기게 될 것”이라고 말했다.
세이츠 주교는 “가톨릭 교리는 고통받는 이들과 함께하는 것을 명령하고 있다”며 “이번 보고서는 모든 가톨릭 신자들에게 기도로, 공적 증언으로, 정치적 행동으로 이민자들과 연대하라고 촉구하는 메시지”라고 강조했다.
그린 CEO는 의회를 향해 “폭력 범죄 전력자에 대한 추방과 국경 안보를 위한 예산은 필요하지만, 가족을 분리시키고 교회를 붕괴시킬 대규모 추방에 정부가 백지수표를 줘서는 안 된다”며 “이러한 정책은 예수님의 가치와는 어울리지 않는다”고 덧붙였다.
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