독일에서 2천만 명 이상이 출석하는 대형교회 지도자가 20여 년 전 학대 혐의로 고발된 한 남성에 대한 조치를 소홀히 했다는 의혹을 받고 사임했다.
발표에 따르면 독일 개신교 교회를 대표하는 독일복음교회(EKD) 단체의 지도자 아네트 쿠르슈스가 월요일 사임했다.
그녀는 동료에 대한 혐의에 부적절하게 대응했다는 비난을 받았다. 쿠르슈스는 학대 사실을 부인했지만 전직 교회 직원이 현재 형사 수사를 받고 있다는 사실이 밝혀진 후 사임을 발표했다.
쿠르슈스는 “지역 사건이 지난 며칠 동안 가속화 되면서 상황이 너무 심각해져 교회에 피해가 가는 것을 막기 위해 사임하기로 결정했다”고 밝혔다.
EKD는 루터교, 개혁교, 연합교 신앙 고백을 가진 독일 내 20개 지역 교회의 연합체이다.
안나-니콜 하인리히(Anna-Nicole Heinrich) EKD 시노드 회장은 “나는 아네트 쿠르슈스(Annette Kurschus)가 개신교를 위해 특히 피해를 입은 사람들의 이익을 위해 성폭력 문제에 대한 일관된 조치의 중요성을 보여준 모든 직위에서 사임한 조치를 존중한다”고 말했다.
월요일 사임 발표에서 쿠르슈스는 혐의 은폐를 부인했다.
그녀는 “나는 결코 내 책임을 회피하거나, 중요한 사실을 숨기거나, 사실을 은폐하거나 심지어 피고인을 은폐하려는 의도가 전혀 없었기 때문에 이것이 더욱 씁쓸하다”고 말했다.
쿠르슈스의 사임은 독일 개신교 교회에서 민감한 순간에 이루어졌다. 독일 개신교 교회는 독일 가톨릭 교회를 상대로 제기된 동일한 성폭행 주장을 대체로 피했음에도 불구하고 꾸준히 감소하는 출석률로 인해 어려움을 겪고 있다.
독일 주교 회의의 2018년 연구에 따르면 1946년부터 2014년까지 1,600명 이상의 가톨릭 성직자가 3,600명 이상의 미성년자를 상대로 성추행 했다고 추정했으나, 분석가들은 실제 희생자 수가 훨씬 더 많을 것으로 예상했다.
쾰른 교구는 2021년에 800페이지 분량의 보고서를 발표했는데, 이 보고서에는 1975년 이후 200명 이상의 성폭행 가해자 혐의와 300명 이상의 피해자가 상세히 적혀있다. 그 중 절반 이상이 14세 미만이다.
