4월 23일부터 5월 3일까지 노스캐롤라이나주 샬럿 컨벤션 센터에서 개최된 2024년 연합감리교회(UMC) 총회에서 UMC는 1984년부터 시행해 온 “스스로 동성애자라고 밝힌” 목회 후보자의 안수 금지 조항을 토론 없이 삭제했다.
4월 30일(화) 대의원들은 총회 재정 및 행정위원회가 “어떤 이사회, 기관, 위원회, 위원회 또는 협의회도 동성애자 코커스나 단체에 연합감리교회 기금을 제공하거나 동성애 수용을 촉진하기 위한 기금을 사용하는 것을 금지”하는 UMC 장정 806.9항의 문구를 삭제하는 청원안을 승인했다.
이 개정안은 667-54의 찬성으로 승인된 법안 중 하나로, 독신 동성애자 안수 제한과 동성 결혼식을 주례한 목회자에 대한 처벌을 완화하는 내용도 포함되어 있다.
화요일 동의안에서 통과된 법안은 2019년 총회에서 동성 결혼과 비동성애자 동성애자 안수에 대한 UMC의 제한을 강화하기 위해 제정된 전통 계획의 일부 조항을 폐기했다. 연합감리교회 소식을 전하는 UM 뉴스에 따르면, 화요일에 승인된 다른 조치에는 스스로 성소수자라고 선언한 목회자 청빙을 금지하는 조항을 폐지하는 것이 포함된다.
대의원들은 또한 동성 결혼식을 주례한 목회자에 대한 무급 정직 1년 요건을 삭제하고, 신분이 양호한 동성애 목회자가 연회 내 직책에 임명될 수 있도록 허용하기로 투표했다.
UMC 제자 사역의 최고 책임자인 제프 캠벨 목사는 UM 뉴스와의 인터뷰에서 “불필요하고 차별적인 감독에 대한 걱정 없이 우리의 지원을 원하는 모든 사람들에게 전적으로 봉사할 수 있게 되었다”며 자금 지원 금지 규정 철폐를 환영한다고 말했다.
그는 “제자훈련 사역부 직원들은 세상의 변화를 위해 예수 그리스도의 제자를 삼는 우리의 선교적 사명을 위해 모든 지도자들에게 도전하고 지원하는 데 계속 전념할 것이다.”라고 덧붙였다.
수십 년 동안 UMC는 동성애를 “기독교의 가르침과 양립할 수 없다”고 규정한 장정의 성소수자 문제에 대한 성경적 입장을 변경할지 여부를 놓고 논쟁에 직면해 왔다.
지난 총회에서 다양한 조항을 변경하려는 수많은 시도가 실패했지만, 교단 내 많은 신학 진보주의자들은 규칙을 따르거나 시행하기를 거부했다.
예를 들어, 2022년 12월, UMC 교회와 사회 총회는 UMC의 공식 기관이 아닌 LGBT 옹호 단체인 화해 사역 네트워크에 방학 성경학교 커리큘럼 개발을 위해 2,000달러의 보조금을 지급했다.
GBCS 대변인은 이 보조금이 LGBT 옹호 단체에 직접 지원되는 것이 아니기 때문에 장정에 부합한다고 주장했다.
오랜 논쟁과 규칙에 대한 진보주의자들의 저항으로 2019년부터 2023년까지 약 7,500개의 주로 보수적인 교회가 UMC를 탈퇴했다. 이들 탈퇴 교회 대부분은 2022년에 UMC 논쟁에 대응하여 출범한 신학적으로 보수적인 교단인 세계감리교회에 소속되어 있다.
총회를 앞두고 많은 수의 보수주의자들이 UMC를 떠났기 때문에, 많은 사람들은 교회 전체 입법 모임에서 동성 결합의 축복과 동성 관계에 있는 사람들의 안수를 금지하는 장정 규칙이 마침내 삭제될 것으로 예상했다.
