한 박해 감시단체가 북한 내 기독교인들의 암울하고 끔찍한 상황에 대해 경종을 울리고 있다.
북한은 오랫동안 기독교 박해 국가 중 하나였지만, 국제기독연대의 새로운 보고서 “북한: 우리는 외면할 수 없다”는 은둔의 나라 북한에서 악화되고 있는 상황의 심각성을 강조했다.
이 문서는 북한 내부의 위험한 상황을 조사했던 유엔 북한인권조사위원회 보고서의 10주년을 기념하는 문서다.
CSW의 성명은 “COI 보고서가 발표된 지 10년이 지난 지금, CSW는 김 정권이 국제 인권 기준을 지키기 위해 노력하지 않았고 국제 사회의 평등하고 적극적인 일원으로서 참여하기 위한 어떠한 조치도 취하지 않았다는 사실을 발견했다.”라고 밝히고 있다.
“북한의 인권 상황은 기껏해야 변하지 않았으며, 코로나19 팬데믹, 무기 실험 및 개발 우선순위 증가, 새로운 국내법 도입, 이웃 중국으로부터의 탈북자 강제 송환 지속으로 인해 더욱 악화되었을 수도 있다”고 덧붙였다.
안전을 위해 가명을 사용하는 국제앰네스티의 동아시아 옹호자 데이비드 심슨은 CBN 뉴스에 북한 내부의 악화되는 상황을 거듭 강조했다. 그는 10년 전 유엔의 최초 보고서는 북한 최고 지도자 김정은과 다른 관리들이 저지르고 있는 인권 잔혹 행위를 강조했다는 점에서 중요하다고 말했다.
심슨은 “2014년 보고서는 우리가 김 정권의 핵 능력만 걱정할 필요가 없다는 것을 보여주었다.”라고 말했다.
“김 정권의 전체주의 통치의 진정한 대가는 북한 주민과 그들이 받는 영향입니다.”
2011년 아버지 김정일이 사망한 후 권력을 잡은 김정은 체제에서 북한의 고립은 더욱 심화되었다. 이전에는 남한과 북한 사이에 약간의 협력이 있었지만, 그마저도 증발해 버렸다.
심슨은 “남북한 국경에 남한 사람이 소유한 공장이 있었는데, 북한 사람들이 그곳에 와서 일하고 임금을 받을 수 있었다.”고 말했다.
“서울로 직통 케이블이 연결된 통신탑이 있었는데 김정은은 그 공장을 폐쇄했고, 실제로 그 통신탑을 폭파해 종교의 자유와 모든 표현의 자유, 신문의 자유, 모든 형태의 표현의 자유를 얼마나 무자비하게 무너뜨리겠다는 의도를 보여줬다.”
심슨은 단순히 TV 프로그램을 시청했다는 이유로 노동형을 선고받은 두 명의 고등학생을 예로 들었다. 하지만 오락뿐만이 아니다. CBN 뉴스가 광범위하게 보도했듯이 북한 주민들은 신앙을 자유롭게 실천할 수 없다.
심슨은 “기독교 단체와 한국의 전통 종교를 믿는 사람들은 성경을 소지하거나 교회 예배를 드린다는 이유로 처형당하고 추방당하고 감옥에 보내집니다.”라고 말하며 “그것은 그 나라에서 사람들이 할 수 있는 가장 급진적인 일 중 하나이며, 반역자이자 정부에 대한 배신으로 간주됩니다.”라고 덧붙였다.
심슨은 특히 기독교가 다양한 이유로 표적이 되고 있다고 말했다. 한 가지 문제는 탈북한 북한 난민들이 접경 국가인 중국과 한국의 기독교 선교사들로부터 받는 도움에 관한 것이다.
그는 “중국 선교사들은 북한 주민들을 돕기 위해 극도의 위험을 감수합니다.”라고 말했다.
“그래서 북한 주민들이 외부 세계에서 가장 먼저 접촉하는 사람들이 기독교인인 경우가 많습니다. 그래서 기독교인들은 그들에게 ‘당신은 거짓에 속아 고립된 은둔의 왕국에 살고 있으며, 실제 세계는 이런 곳입니다’라고 말하는 사람들입니다.”
끔찍한 통치를 계속하려는 북한 정부 관리들에게 이는 분명 긍정적으로 보이지 않을 것이다. 그 외에도 심슨은 한국도 미국과 마찬가지로 기독교 인구가 매우 많으며, 두 나라 모두 북한의 적으로 간주하고 있기 때문에 신앙에 대한 시각에 영향을 미친다고 말했다.
셋째, 북한의 지하 기독교 교회가 성장하고 있으며 정부의 권위와 통치를 “완전히 약화”시키는 것으로 여겨지고 있다.
심슨은 가장 흥미로운 요소 중 하나는 김 위원장과 다른 북한 지도자들을 신으로 믿거나 적어도 주민들이 본질적으로 이러한 정부 인물을 숭배하도록 강요하는 인격 숭배의 장소로 승격시키는 것에 대한 논의를 둘러싼 것이라고 말했다.
심슨은 일부 젊은 북한 주민들 사이에서는 더 이상 이런 주장이 공감을 얻지 못하고 있다고 말했다.
심슨과 국경없는의사회(CSW)는 “북한: 우리는 외면할 수 없다”가 북한 내부의 혼란을 더 자세히 조명하고, 전 세계에 북한 내부의 어려운 상황을 알리는 데 도움이 되기를 바란다.”고 전했다.
